마네는 졸라를 이 초상화에 그리면서, 자신의 올랭피아 그림을 뒤 배경에 넣어 그 가치를 알아 주는 지식인이라는 암시를 한 듯하다. 그러한 지식인이라면 현대 문명의 총아인 노트북을 쓰는 장면으로 바꿔 봐도 좋을 것 같다.